ประวัติความเป็นมาของตัวลดความเร็วอาจย้อนกลับไปได้ประมาณสองพันปีก่อน (100 และ 150 ปีก่อนคริสตกาล) เมื่อกลไกแอนตีไคเธอรา ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นอุปกรณ์เฟืองโลหะที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่ทราบ ถูกสร้างขึ้นและใช้ในการทำนายตำแหน่งทางดาราศาสตร์ กลไกนี้เรียกว่ากลไกแอนตีไคเธอรา เนื่องจากสิ่งประดิษฐ์ชิ้นนี้ประกอบด้วยเฟืองสำริดหลายตัว ซึ่งค้นพบในเรืออับปางนอกชายฝั่งเกาะแอนตีไคเธอราของกรีกในปี 1901 แม้ว่าหน้าที่เดิมของกลไกนี้จะเกี่ยวข้องกับการทำงานของนาฬิกาดาราศาสตร์ แต่ทักษะการใช้เฟืองโลหะที่แม่นยำและการใช้ชุดเฟืองที่แตกต่างกันเพื่อให้ได้ความเร็วเอาต์พุตที่ต้องการนั้นคล้ายคลึงกับกลไกสมัยใหม่ตัวลดความเร็วซึ่งเริ่มมีการพัฒนาในราวคริสต์ศตวรรษที่ 13 และ 14
ทุกวันนี้,ตัวลดความเร็วหรือกระปุกเกียร์เป็นชุดเกียร์ที่ใช้ลดความเร็วของกำลังไฟฟ้าเข้า โดยทั่วไปจะมาจากมอเตอร์ เพื่อให้ได้ความเร็วและแรงบิดเอาต์พุตที่ต้องการของการใช้งาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กำลังไฟฟ้าของมอเตอร์จะถูกส่งผ่านเพลาของมอเตอร์ไปยังตัวลดความเร็ว (ประกอบด้วยเฟืองขนาดเล็ก เฟืองขนาดใหญ่ และตัวเรือน) และสุดท้ายจะถูกส่งไปยังเพลาเอาต์พุต กระปุกเกียร์จะลดความเร็วในการหมุนของมอเตอร์ในขณะที่เพิ่มแรงบิดเอาต์พุตของมอเตอร์ ซึ่งส่งผลให้มีปริมาณงานที่ใช้ได้มากขึ้น ซึ่งเทียบเท่ากับการปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานของมอเตอร์ นอกจากนี้ กระปุกเกียร์ยังสามารถเปลี่ยนทิศทางเอาต์พุตได้อีกด้วย โดยสามารถเปลี่ยนการหมุนของเพลาเอาต์พุตของมอเตอร์ตามเข็มนาฬิกาเป็นทวนเข็มนาฬิกาได้ผ่านตัวลดความเร็ว และยังสามารถหมุนทิศทางเอาต์พุตเป็น 90 องศาได้ด้วยกระปุกเกียร์มุมฉาก เพื่อประหยัดพื้นที่ในการติดตั้ง
ประโยชน์ของตัวลดความเร็วมีดังต่อไปนี้:
ลดต้นทุน - แทนที่จะซื้อมอเตอร์กำลังสูงราคาแพง คุณสามารถรวมมอเตอร์ที่มีอยู่เข้ากับตัวลดความเร็วเพื่อให้ได้กำลังเอาต์พุตตามต้องการ ซึ่งจะช่วยลดต้นทุนของการกำหนดค่าโดยรวมได้
การป้องกันมอเตอร์ - เมื่อเครื่องจักรทำงาน ตัวลดความเร็วจะเป็นส่วนประกอบแรกที่จะเสียหายเนื่องจากโหลดเกิน เพื่อป้องกันไม่ให้มอเตอร์รับน้ำหนักมากเกินไปและเสียหายโดยตรง นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมหรือเปลี่ยนตัวลดความเร็วค่อนข้างต่ำ ซึ่งช่วยลดต้นทุนการบำรุงรักษาได้ด้วย
การประหยัดพลังงาน – หากไม่มีเกียร์ มอเตอร์อาจทำงานด้วยความเร็วต่ำลงและสร้างความร้อนซึ่งอาจทำให้มอเตอร์เสียหายได้ เพื่อให้ได้แรงบิดที่ต้องการ ความเร็วในการหมุนที่ต่ำลงจะส่งผลให้กระแสไฟเพิ่มขึ้นอย่างมากและใช้พลังงานมากขึ้น ดังนั้น การใช้ตัวลดความเร็วจึงช่วยลดการใช้พลังงานและหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อมอเตอร์ได้อย่างมาก
